编者按：近日，刊登在《经济学人》中的《共享经济必须改变》一文称，创业公司“全球”（Globe）取得的早期成就表明，关于新冠肺炎疫情将导致“共享经济”消亡的预测可能是夸大其词。疫情并未消灭它，而是迫使该行业重塑自我。爱彼迎、优步和波德是新共享经济的典型代表，它们分别提供度假租赁、出租车和电动滑板车服务。当疫情使企业几乎陷入停顿时，注重盈利、削减成本的策略浮出水面。除裁员外，这些公司还试图重组业务以恢复客户信心。提高产品清洁度是关键。这三家公司都预测，用户需求在解除封锁后将反弹，但反弹的业务和原因各不相同。规模较小的共享经济公司也非常乐观。不同的是，后疫情时代的消费者会更热衷于省钱，或者通过出租物品来赚取外快。现将全文转载如下，以期交流。
“我以为我们死了。”“全球”（Globe）公司负责人伊曼纽尔·班福说。这家拥有六名员工的企业创立于一年前。当新冠肺炎疫情3月暴发时，他开始思考下一步该做什么。这家公司的业务类似爱彼迎的民宿短租：人们可以通过应用程序把自己的房子租出去，甚至可以将其中一部分——比如卧室或卫生间——短暂出租几小时。但是，这一业务在疫情期间失去吸引力。
班福很快就对公司业务进行了调整。现在用户可以通过这款应用短租空置公寓。而在其他网站，这些空置公寓通常被用来长期出租。在旧金山租一套公寓的价格为每小时25美元到125美元不等，这一业务可服务于那些希望暂时摆脱孩子的干扰去工作一段时间或希望换个“风景”的人。这种需求似乎很旺盛，但供应却较少。该公司声称拥有1万个房主，其应用软件显示，世界范围内“排队”的用户已超过11.3万（该公司需核实潜在租客的身份）。
“全球”最终能否取得成功尚无定论。旧金山市官员指出，该公司的业务违反了市政隔离禁令。尽管如此，“全球”在适应新环境过程中取得的初步成绩表明，有关共享经济将被疫情扼杀的预言可能言过其实。病毒并未终结“共享经济”，相反，它迫使该行业自我重塑。这一过程甚至可能带来社会共享精神的回归。
2007年至2009年金融危机引发的“大衰退”在很大程度上提供了一种意识上的动力——促使人们利用技术来改造经济，使其消费更加社会化、节俭和可持续。按照这种思维，人们不应占有任何东西，而应通过应用程序和其他线上服务来分享对物品的使用权。这一趋势的倡导者之一蕾切尔·博茨曼说：“我想要的不是物品，而是通过使用物品实现的一种体验。”
使用P2P服务来分享和交换物品的做法一直没有大获成功，从图书、光盘到电动工具和汽车都是如此。这些企业大多没有获得足够的利润来维持运营，但却为另一种共享经济的发展铺平了道路，这种共享经济寻求通过建立线上市场来更有效地匹配供给与需求。用行业术语来说，这种类型的初创企业可以通过“闪电扩张”跻身全球大型企业行列。这样的规模可以带来丰厚的利润并吸引大量的风险投资。
全球最大的民宿租赁公司爱彼迎、网约车公司优步和共享电动滑板车公司波德是新共享经济的典型代表。这三家公司融资总额超过300亿美元，而它们的估值总和在巅峰时期甚至超过1000亿美元。人们一度期望爱彼迎和优步的股票能成为科创公司有史以来最赚钱的股票。然而，这两个共享经济明星早在病毒来袭之前就已逐渐失去光芒。
事实证明，盈利比预期更难。优步的出行需要大量补贴，维持电动滑板车车队的费用也远超波德的预期。在风险资本注入后，这些公司开始发展其他市场业务。优步开始研发自动驾驶汽车并运送食品，而爱彼迎则开始考虑制作电视节目和经营酒店。
截至2019年5月上市时，优步在2016年至2019年间亏损总额达166亿美元。优步公司表示，其在盈利之前还会有更多亏损，这也是其股票首次公开发行效果不如预期的重要原因。爱彼迎的商业模式是减免租金，但它在盈利一段时间后也开始亏损——2019年前9个月亏损额达3.22亿美元。疫情的暴发打断了该公司原定于2020年4月或5月上市的计划。
疫情暴发前，行业就已经开始以削减成本为重点聚焦盈利问题，但疫情则使行业经营几乎陷入停顿。爱彼迎公司面临着100万订单的取消和10亿美元的退款；4月份，优步公司乘用车数同比暴跌80%；波德也在受到同样压力后于3月底做出反应，裁员400多人，占其员工总数的三分之一。随后，爱彼迎于5月初裁员1900人，占其员工总数的四分之一。优步也解雇了四分之一的员工，约6700人。优步在美国的主要竞争对手利夫特公司也进行了裁员，不过幅度略小。
提升清洁度问题成为关注点
除了裁员，这些公司还试图通过重新调整业务恢复客户信心。提高清洁度是主要关注点。爱彼迎就如何清理房间向房主提供咨询，还建议房间在可供预定前应空置24小时（这不是强制性规定，但客人可在网上看到哪些房主遵循了这一规定）。波德公司给电动滑板车定期“洗澡”。优步也通过要求司机自拍来检查其是否佩戴口罩（优步的应用软件可以自动检测他们是否佩戴口罩）。
用爱彼迎老板布赖恩·切斯基的话说，众多企业都将此次危机作为“回归本源”的机会。爱彼迎目前逐渐专注于出租私人住宅的房主，而非拥有多处房产的职业房主。这些职业房主的房产在公司业务中所占比例已越来越大。优步放弃了部分业务，包括电动自行车服务以及为司机提供的信用卡计划。优步首席执行官达拉·科斯罗萨西最近表示，优步希望集中精力做好一家“在城市中运送人员和物品”的公司。
目前最大的问题是，在疫情禁令解除后，更清洁与更精简的状态能否让这些公司恢复过来？“隔离经济”是否会改变人们的习惯，将共享经济被推到边缘？强调对物品所有权的趋势是否会卷土重来？
这三家公司都预计市场需求将反弹，但反弹的原因及具体业务各不相同。切斯基预测，相对于选择前往大城市的短期旅行，人们更愿意在离家较近的地方待更长时间。爱彼迎的顾客每次平均入住时间几乎翻了一番，达到一周。国内订房的比例增加了一倍多，达到80%以上，且离家不到200英里（320公里）的预定占比由原来的33%上升至56%。切斯基认为，如果居家办公模式持续下去，人们在一段时间后可能会想换个地方生活。他说：“很多人都在说，‘如果是那样的话，也许我现在就不需要待在这个城市了’。”
优步和波德认为，人们将从乘坐公共交通转向私家车和滑板车。乘坐公交车和火车可能会使人感到不安——如果未来那些预算有限的城市还能提供公交服务的话。已经有证据证明了这一点——目前波德滑板车的平均租用时间比疫情暴发前增长了50%。
优步还打算吞并竞争对手。尽管放弃了电动自行车领域，但该公司投资了波德公司在电动滑板车市场最大的竞争对手柠檬公司（Lime）。优步还想收购食港（Grubhub）公司，以促进其现有的食品速递业务蓬勃发展。优步首席执行官科斯罗萨西表示：“在困难时期，进行合并是合理的。”
较小的共享经济企业也出现了出人意料的积极态势。巴拉巴拉公司（BlaBlaCar）在22个国家提供长途P2P顺风车服务，该公司负责人尼古拉斯·布吕森称，目前在一些已部分取消隔离措施的地方，如德国，业务已迅速恢复。他认为，疫情带来的经济衰退将进一步刺激市场对廉价交通的需求。他表示，疫情也迫使该公司“以新的方式来看待其资产”。该公司希望在未来能向其司机和乘客群体提供更多服务。目前它已开发了一款名为巴拉巴拉助手（BlablaHelp）的应用程序，人们可以通过这款应用请他人代为采购杂货。
如果说用一个例子可以说明疫情如何推动共享经济回归本源，那就不得不提到什锦公司（OLIO）。为了减少食物浪费，这家总部设在伦敦的公司可以帮助用户与其邻居分享不需要的食物和其他物品。该公司负责人特萨·克拉克解释说：“我们最初也很恐慌，担心用于邻里间共享物品的应用程序还能继续生存吗？”但在将服务改为不接触提货后，食物分享增加了约50%，而其他物品的分享增加了200%。
风险投资公司阿克塞尔欧洲分部合伙人索纳利·德·里克尔预测称，在此次危机后，那些提供互联网问世前就存在的活动相关业务的企业，比如与邻居分享食物的企业，在在线市场上将比那些更为智能的新发明表现得更好。阿克塞尔公司对巴拉巴拉和什锦两家公司都进行了投资。里克尔说：“如果说有什么区别的话，那就是在疫情后，消费者将更愿意省钱，或通过把东西租出去来赚一些钱。‘你的东西是我的，我的东西是你的’的情况会更为普遍。尽管这些物品在转换使用过程中必须彻底清洗干净。”
